ゴムではなく軟質塩ビを採用する企業が増えている理由

「柔らかい部品＝ゴム」
以前はそう考えられることが一般的でした。
しかし近年では、用途によってはゴムではなく軟質塩ビ（軟質PVC）を採用する企業が増えています。
もちろん、ゴムにはゴムならではの強みがあります。
一方で、製品によっては軟質塩ビの方が

 

・加工性

・コスト

・設計自由度

などの面でメリットが出るケースも少なくありません。
今回は、なぜ軟質塩ビが選ばれる場面が増えているのかを解説します。

 

・軟質塩ビとは？

 

軟質塩ビは、塩化ビニル樹脂（PVC）に可塑剤を加えることで柔軟性を持たせた材料です。
特徴として、

・柔らかい

・曲がる

・加工しやすい

という性質を持っています。
また、硬度調整の幅が広く、用途に応じた柔らかさを選びやすい材料でもあります。

 

理由① ：加工しやすく量産に向いている
ゴムは、加硫など特殊な工程を必要とすることが多く、成形条件も比較的シビアです。
一方、軟質塩ビは

・押出成形

・ブロー成形

・射出成形

など、一般的な樹脂成形に対応しやすい材料です。
そのため、

・成形の安定性

・生産効率

・小ロット対応

といった面でメリットが出やすくなります。

 

理由② コストバランスが良い
製品によっては、ゴムよりも軟質塩ビの方が

・材料コスト

・加工コスト

・金型コスト

を抑えやすいケースがあります。
特にブロー成形では

👉 中空構造による軽量化
👉 使用材料の削減

が可能なため、コスト面でも有利になる場合があります。

 

理由③ 柔らかさと形状保持を両立しやすい
軟質塩ビは柔らかいだけでなく

・適度なコシ

・形状保持性

を持たせやすい材料です。
そのため

・握る

・曲げる

・押し込む

といった動作がある部品でも、形状を保ちながら柔軟性を確保しやすい特徴があります。

 

理由④ 設計自由度が高い

軟質塩ビは配合調整によって

・硬さ

・透明性

・触感

・耐寒性

などをある程度調整できます。
さらに、ブロー成形との組み合わせでは

・中空構造

・軽量化

・肉厚調整

など、形状設計の自由度も高くなります。

 

「ゴムの方が向いているケースもある」

もちろん、すべてを軟質塩ビで置き換えられるわけではありません。
例えば

・高温環境

・強い耐薬品性が必要な用途

・高い弾性が求められる用途

では、ゴムの方が適しているケースもあります。
重要なのは

👉 「ゴムだから」
👉 「軟質塩ビだから」

 

ではなく、使用環境や必要性能に合わせて選定することです。

「軟質塩ビが活躍する用途とは」
軟質塩ビは

・工業用カバー

・ダクト部品

・保護部材

・柔軟性が必要な中空品

など、さまざまな分野で使用されています。
特に

 

・柔軟性

・軽量性

・成形性

をバランス良く求める製品で強みを発揮します。

 

 

まとめ

軟質塩ビが採用される理由には

・加工しやすさ

・コストバランス

・設計自由度

・柔軟性と形状保持の両立

といった特徴があります。

一方で、ゴムにも優れた特性があるため、用途によって適切な材料を選ぶことが重要です。

「ゴムで検討していたが、別材料の可能性も知りたい」
そんな段階でも、材料や成形方法を含めたご提案が可能です。

 

ダイレクトブロー成形は、軽量・中空・一体化というキーワードに強みを持つ成形法です。
高精度や意匠性を求める部品には不向きですが、強度・コスト・生産性のバランスに優れた中空製品には最適な選択肢です。
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加藤